Индонезийският вулкан Кава Ижен, разположен близо до източния край на остров Ява, е относително обикновен вулкан през деня. Добре, така че е някак ужасяващо, както повечето вулкани са, но в него няма нищо, което да го отделя външно от който и да е от стотиците вулкани в тази островна държава.
За да научите защо, ще трябва да се отправите към основата на вулкана малко след полунощ и да се изкачите нагоре и да влезете в кратера на вулкана. Не е лесна задача – ще изминете повече от четири мили и ще се изкачите на височина от близо 10 000 фута, като само лунната светлина ще ви води – и това е, ако тя излезе.
Вътре във вулкана Кава Ижен
Ще ви е необходима и противогаз: Когато започнете слизането си в кратера, над вас се издухват токсични сярни изпарения, нарушаващи не само способността ви да дишате, но и видимостта ви. (По тази причина вероятно би трябвало да вземете със себе си и местен водач, но повече за това след минута).
По времето, когато часовникът удари три или четири, ще стигнете до дъното на кратера и ще погледнете една от най-чуждите гледки на нашата планета: Син огън, бълващ от земята! Вибриращият син оттенък на тези пламъци, който се получава от тежките серни отлагания във вулкана, се вижда най-добре през най-тъмната част на нощта, следователно трябва да се събудите много преди изгрева на зората.
Тъмната страна на синята светлина
Докато продължавате да се удивлявате на лазурната красота, разкриваща се пред вас, може да забележите десетки или дори стотици мъже около вас, които се движат трескаво – и без противогази. Това са миньори на сяра, жители на малки села около основата на вулкана, наети от китайската компания, която е собственик на мината.
Мислите, че пътуването ви е било трудно? Миньорите носят приблизително 88 килограма прахообразна, токсична сяра наведнъж, в две кошници, свързани с лъч бамбук и окачени на раменете им, на същото разстояние – и вероятно по-бързо, отколкото сте го разхождали. Те също така печелят по-малко от 7 долара (да, това са щатски долари) за своите усилия, въпреки факта, че сярата има изключително висока търговска стойност.
Миньорите няма да имат нищо против да присъствате там (макар че, пак би трябвало да вземете ръководство), но е обичайно да им давате бакшиши 10 000-20 000 индонезийски рупии, за да могат да си купят цигари – пушенето е любимото им същество за комфорт, което може би е иронично щетите, които сярните изпарения почти сигурно нанасят върху белите им дробове. Надяваме се, че в бъдеще местните хора няма да имат нужда да вършат тази работа за прекъсване и единствената причина да слезе в вулкана на синия огън в Индонезия ще бъде туризмът.
Екскурзии с екскурзовод Kawah Ijen
Що се отнася до водачите, няколко индонезийски компании предлагат обиколки, но най-добрият начин да разгледате синия огън на вулкана Кава Ижен е да наемете местен водач. Едно силно препоръчително ръководство е Сам от експедиция Иджен, млад мъж, който живее в град Таман Сари в основата на вулкана.
Сам не само е страстен, професионален и владее английски, но инвестира приходи от своите обиколки в образованието в селото си, което ще намали зависимостта на местните жители от минните работни места, в крайна сметка ще повиши качеството на техния живот. Един ден, надява се той, няма да се почувства тъга във вулкана Кава Ижен – само учудване!
Как да стигнете до Banyuwangi
Що се отнася до това как да стигнете до там, имате няколко възможности. Летище Blimbingsari близо до Banyuwangi наскоро се отвори за ограничени полети, но ако не можете да се качите на някой от тях, имате две относително лесни възможности.
Първият е да летите до летище Денпасар в Бали, най-натоварения туристически център на Индонезия, след това да вземете ферибот до остров Ява, който ви качва директно в Банюванги за лесно вземане от вашия водач. Вторият вариант е да летите до Сурабая, вторият по големина град в Индонезия, а след това да поемете приблизително шестчасовото пътуване с влак до Банюванги от там.
Без значение как пристигате в Банюванги, не забравяйте да имате предвид, че вашето пътуване вероятно ще започне около полунощ. Докато някои туристи предпочитат да пристигнат по това време и да стигнат точно до него, други предпочитат да стигнат там рано сутринта и да прекарат целия ден в почивка в подготовка.