С име, което обхваща цялото величие на древното минало на Египет , Долината на царете е една от най-популярните туристически дестинации на страната. Намира се на западния бряг на Нил, директно отвъд реката от древния град Тива (сега известен като Луксор). Географски, долината е незабележима; но под безплодната му повърхност се намират повече от 60 изсечени от скали гробници, създадени между 16 и 11 в. пр. н. е. за настаняване на починалите фараони от Новото царство.
Долината се състои от две отделни рамена – Западна и Източна долина. По-голямата част от гробниците са разположени в последното рамо. Въпреки че почти всички от тях са разграбени в древността, стенописите и йероглифите, които покриват стените на царските гробници, дават безценна представа за погребалните ритуали и вярвания на древните египтяни.
Долината в древни времена
След години на задълбочени проучвания повечето историци смятат, че Долината на царете е била използвана като царско гробище от приблизително 1539 до 1075 г. пр. Н. Е. – период от почти 500 години. Първата гробница, която е издълбана тук, беше тази на фараона Тутмозе I , докато се смята, че последната царска гробница е тази на Рамзес XI. Не е сигурно защо Тутмос I избра долината за мястото на новия му некропол. Някои египтолози предполагат, че той е бил вдъхновен от близостта на Ал-Кърн, връх, за който се смята, че е свещен за богините Хатор и Мерецегер и чиято форма озвучава тази на пирамидите на Старото царство .
Изолираното местоположение на долината също може да е привлекателно, което улеснява опазването на гробниците срещу потенциални нападатели.
Въпреки името си, Долината на царете не е била населена изключително от фараони. Всъщност по-голямата част от нейните гробници са принадлежали на благосклонни благородници и членове на кралското семейство (въпреки че съпругите на фараоните щяха да бъдат погребани в близката долина на кралиците, след като там започна строителството около 1301 г. пр.н.е.). Гробници в двете долини щяха да бъдат построени и украсени от квалифицирани работници, живеещи в близкото село Дейр ел Медина. Такава беше красотата на тези декорации, че гробниците са били център на туризма от хиляди години.
Надписи, оставени от древните гърци и римляни, могат да се видят в няколко от гробниците, особено в този на Рамесес VI (KV9), който има над 1000 примера на древни графити.
Съвременна история
Съвсем наскоро гробниците бяха обект на широко проучване и разкопки. През 18 век Наполеон поръчва подробни карти на Долината на царете и различните нейни гробници. Изследователите продължиха да разкриват нови места за погребения през целия 19 век, докато американският изследовател Теодор М. Дейвис обяви мястото за напълно разкопано през 1912 г. Той се оказа грешен през 1922 г. Въпреки това, когато британският археолог Хауърд Картър ръководи експедицията, която разкри гробницата на Тутанкамон , Въпреки че самият Тутанкамон беше сравнително малък фараон, невероятните богатства, открити в гробницата му, направиха това едно от най-известните археологически открития на всички времена.
Долината на царете е създадена като обект на световното културно наследство на ЮНЕСКО през 1979 г., заедно с останалата част от тебанския некропол и продължава да бъде обект на продължаващи археологически проучвания.
Какво да видим и направим
Днес само 18 от 63-те гробници на долината могат да бъдат посещавани от обществеността и те рядко са отворени в същото време. Вместо това властите завъртат кои от тях са отворени, за да опитат и смекчат вредните ефекти от масовия туризъм (включително повишени нива на въглероден диоксид, триене и влажност). В няколко гробници стенописите са защитени от осушители и стъклени паравани; докато други вече са оборудвани с електрическо осветление.
От всички гробници в Долината на царете, най-популярната все още е тази на Тутанкамон (KV62). Въпреки че е сравнително малък и оттогава е лишен от повечето си съкровища, той все още съхранява мумията на краля на момчето, затворена в позлатен дървен саркофаг. Други акценти включват гробницата на Ramesses VI (KV9) и Tuthmose III (KV34). Първата е една от най-големите и най-сложни гробници в долината и е известна с подробните си декорации, които изобразяват пълния текст на Книгата на пещерите от мрежата. Последният е най-старата гробница, открита за посетители и датира от приблизително 1450 г. пр. Н. Е. Стенописът на вестибюла изобразява не по-малко от 741 египетски божества, докато погребалната камера включва красив саркофаг, изработен от червен кварцит.
Не забравяйте да планирате посещение на Египетския музей в Кайро, за да видите съкровищата, които са били извадени от Долината на царете за собствена защита. Те включват повечето мумии и емблематичната златна маска на Тутанкамон. Обърнете внимание, че наскоро няколко предмета от безценния кеш на Тутанкамон бяха преместени в новия музей на Големия Египет в близост до пирамидния комплекс в Гиза – включително неговата великолепна погребална колесница.
Как да посетите
Има няколко начина да посетите Долината на царете. Независимите пътници могат да наемат такси от Луксор или от фериботния терминал на Западния бряг, за да ги вземат на целодневна обиколка на обектите на Западния бряг, включително Долината на кралете, Долината на кралиците и храмовия комплекс Дейр ал Бахри. Ако се чувствате добре, наемането на велосипед е друга популярна опция – но имайте предвид, че пътят към Долината на царете е стръмен, прашен и горещ. Възможно е също да се поразходите в Долината на царете от Дейр ал-Бахри или Дейр ел-Медина, кратък, но предизвикателен маршрут, който предлага невероятна гледка към пейзажа на Тиван.
Може би най-лесният начин за посещение е с едно от безбройните пълен или полудневен тур, рекламиран в Луксор. Мемфис Турс предлага отлична четиричасова екскурзия до Долината на кралете, колосията на Мемнон и храма Хатшепсут, като цените включват климатизиран транспорт, англоезичен ръководство на египтолог, всичките ви входни такси и бутилирана вода.
Практическа информация
Започнете посещението си в Центъра за посетители, където модел на долината и филм за откриването на Картър от гробницата на Тутанкамон дават преглед какво да очаквате вътре в самите гробници. Между посетителския център и гробниците има малък електрически влак, който ви спестява гореща и прашна разходка в замяна на минимална такса. Имайте предвид, че в долината има малко сянка и температурите могат да бъдат парещи (особено през лятото). Не забравяйте да се обличате хладно и носете много слънцезащитен крем и вода. Няма смисъл да носите камера, тъй като фотографията е строго забранена – но факла може да ви помогне да видите по-добре в неосветените гробници.
Билетите са на цена от 80 египетски лири на човек, с концесионна такса от 40 египетски лири за студенти. Това включва влизане в три гробници (която от двете е отворена в деня). Ще ви трябва отделен билет, за да посетите единствената открита гробница на West Valley, KV23, принадлежала на фараона Ай. По същия начин гробницата на Тутанкамон не е включена в редовната цена на билета. Можете да закупите билет за гробницата му за 100 египетски лири на човек или 50 египетски лири на ученик. В миналото около 5000 туристи посещаваха Долината на царете всеки ден, а дългите опашки бяха част от преживяването. Въпреки това, неотдавнашната нестабилност в Египет отбеляза драматичен спад в туризма и вероятно гробниците ще бъдат по-малко препълнени.