Първоначално посветена на практикуването на шиитския ислям, джамията Ал-Ажар е почти толкова стара, колкото и самото Кайро . Той е поръчан през 970 г. от Фатимидския халиф ал Музиз и е първата от многото джамии в града. Като най-старият паметник на Фатимид в Египет историческото му значение е неизмеримо. Той е известен и в световен мащаб като място на ислямско обучение и е синоним на силно влиятелния университет Ал-Азхар.
Историята на джамията
През 969 г. Египет е завладян от генерал Джахар ас-Сикили, действащ по заповед на Фатимидския халиф ал Музиз. Ал-Муиз празнува новите си земи, като основава град, чието име се превежда като „Победата на Ал Музиз“. Този град един ден ще стане известен като Кайро. Година по-късно ал-Муиц нареди изграждането на първата джамия в града – Ал-Азхар. Завършена само за две години, джамията за първи път се отваря за молитви през 972 година.
На арабски името Al-Azhar означава „джамия на най-прекрасните“. Легендата гласи, че този поетичен мениджър не е намека за красотата на самата джамия, а за Фатима, дъщеря на пророка Мохамед. Фатима е бил известен от епитета „аз-Захра“, което означава „блестящ или сияен“. Въпреки че тази теория е непотвърдена, тя е правдоподобна – в края на краищата, халиф ал-Му’из твърдеше Фатима за един от своите предци.
През 989 г. джамията назначава 35 учени, които пребивават в близост до новото си място на работа. Целта им е била да разпространяват ученията на шиите и с течение на времето джамията се превръща в напълно развит университет. Известни в Ислямската империя, ученици пътували от цял свят, за да учат в Ал-Азхар. Днес той е вторият най-стар университет с непрекъснато управление в света и остава един от основните центрове на ислямската наука.
Джамията днес
Джамията спечели статута си на независим университет през 1961 г. и сега преподава съвременни дисциплини, включително медицина и наука, наред с религиозните изследвания. Интересно е, че докато оригиналният Фатимидски халифат е изградил Ал-Ажар като център на поклонението на шиитите, той се е превърнал в най-важния авторитет в света на сунитската теология и закон. Сега класовете се преподават в сгради, построени около джамията, оставяйки самия Ал-Азхар на непрекъсната молитва.
През последното хилядолетие Ал-Азхар е наблюдавал много разширения, реновиране и реставрации. Резултатът днес е богат гоблен от различни стилове, които заедно изобразяват еволюцията на архитектурата в Египет. Много от най-влиятелните цивилизации в света са оставили своя отпечатък върху джамията. Петте съществуващи минарета например са реликви от различни династии, включително тези от Мамлукския султанат и Османската империя.
Оригиналното минаре е изчезнало, съдба, споделена от повечето оригинални архитектури на джамията, с изключение на аркадите и част от украсената украса от мазилка. Днес джамията има не по-малко от шест входа. Посетителите влизат през Портата на бръснаря, така нареченото допълнение от 18-ти век, тъй като студентите някога са били обръснати под портала му. Портата се отваря в бял мраморен двор, който е една от най-старите части на джамията.
От двора се виждат три от минаретата на джамията. Те са построени съответно през 14, 15 и 16 век. Посетителите могат да влязат в съседната молитвена зала, в която се намира много фин михраб , полукръглата ниша, издълбана в стената на всяка джамия, за да се посочи посоката на Мека. Голяма част от джамията е затворена за туристи, включително и нейната великолепна библиотека, в която се съхраняват томове, датирани от VIII век.
Практическа информация
Джамията Ал-Ажар се намира в сърцето на ислямския Кайро, в района Ел-Дарб Ел-Ахмар. Входът е безплатен, а джамията остава отворена през целия ден. Важно е да бъдете респектиращи по всяко време в рамките на джамията. Жените трябва да носят дрехи, които покриват ръцете и краката, и се изисква да носят шал или воал над косата си. Посетителите и от двата пола ще трябва да свалят обувките си преди да влязат. Очаквайте да накраяте мъжете, които се грижат за обувките ви при завръщането си.